Nascido em Milão em 23 de Agosto de 1923.

Introdução

Considerado o maior jogador a vestir a camisa da Inter e também o maior jogador italiano de todos os tempos. Enquanto a qualidades, dizia-se que se não fosse melhor que Pelé ou Di Stefano, era certamente melhor do que Cruiff. Nasceu para jogar futebol e nunca fez outra coisa na vida. Conseguiu alcançar todos os objetivos que um jogador possa sonhar. Entusiasmou o mundo inteiro, humilhou defesas e goleiros adversários. Jogador não muito forte fisicamente, mas havia uma grande classe, fantasia e técnica fora do comum, juntadas a uma visão de jogo extraordinária, um autentico craque, um dos maiores atacantes de todos os tempos.

Marcou 283 gols em 408 partidas jogadas na Inter, vencendo dois campeonatos e uma Copa Itália, conseguindo ser o artilheiro do campeonato italiano por três vezes.

Foi um centroavante incrível, importantíssimo para a Seleção Italiana. Com a Seleção conseguiu ótimos resultados, ganhando as Copas de 1934 e 1938 como protagonista absoluto.

 

A infância

Crescido no bairro popular de Porta Vittoria, inicia a jogar futebol com seus 6 anos de idade, nos campinhos de Greco Milanese e Porta Romana, com um grupo de crianças que ele definiu como "Os Mestres Campionesi", jogava futebol correndo atrás de uma bola feita de pano. Quando finalmente conseguiu a autorização da mãe (o pai morreu na guerra de 1917), com 12 anos de idade inicia a jogar em campos regulares com os jovens "Uliciani" do Gloria F.C..

Foi ali que um admirador lhe deu o seu primeiro par de chuteiras que ele tanto desejava, mas que não podia comprar, pois naqueles tempos, um par de chuteiras custava quase três salários.

Com 14 anos ele entra na Internazionale e disputa seu primeiro campeonato juvenil com a camisa preta e azul.

Foi um jogador da formação titular da Inter, Fulvio Bernardini, a insistir com o treinador Weisz, para que Meazza fizesse parte do elenco principal da equipe.

 

Com 16 anos começa a treinar entre os profissionais da Inter

Bernardini, que no futuro viraria um importante treinador, descobridor de talentos como Altobelli, naqueles tempos parava sempre com maior freqüência, após os treinamentos, a admirar as jogadas de Meazza entre os jovens do juvenil. Ele foi tão insistente e convincente que por final o treinador da Inter foi ver o jogador. Weisa percebeu logo que Bernardini não exagerava quando falava sobre o talento daquele jovem de apenas 16 anos, e decidiu imediatamente de colocar ele para treinar com a formação titular da Inter. Com seus 17 anos Meazza estreou com a camisa da Inter no torneio Volta. Foi naquele dia que nasceu o seu apelido de "Balilla", quando ao ler o nome de Meazza entre os titulares, um dos jogadores da Inter com maior experiência, Leopoldo Conti exclamou dizendo: "Agora vamos pegar os jogadores do jardim de infância! Vamos fazer jogar também os balilla!". Operação Nacional Balilla era o nome dado para as crianças entre 8 e 14 anos. Nos anos da Segunda Guerra Mundial, desde 1926, durante a época fascista. Este grupo era feito para formar os militares do futuro.

Mas foi com aquele apelido que o jogador quis, zuando, acentuar a estréia do jovem atacante. Mas logo iria se surpreender com o talento de Meazza, pois naquela partida jogada contra a U.S. Milanese, marcou três gols, conseguindo marcar a vitoria da Inter e mostrando logo a todos as suas grandes qualidades técnicas.

"Pepin", como era chamado por gírias milanesas, desde então se tornou atacante da Ambrosiana, assim como foi chamada a Inter no período fascista, apos a união com o clube U.S. Milanese. Iniciou a se fazer apreciar e conhecer pelo publico graças aos seus gols e pela sua classe sobrenatural, tanto que, com nem vinte anos de idade, guiava a equipe para a conquista do Campeonato de Serie A, marcando 31 gols que lhe serviram para o título de artilheiro naquele ano.

O inesquecível penalti cobrado com o calção caindo

Memorável a sua técnica excepcional, o drible fatal e as inesquecíveis cobranças de falta tipo "folha morta" que enganava as barreiras. Virou lenda até seu estilo de bater pênaltis, realizado com duplo passe, e um episodio de pênalti ficou inesquecível: uma semifinal de Copa do Mundo, em 1938 contra o Brasil, Meazza está para bater o pênalti, mas o elástico do seu calção se arrebenta logo naquele momento, mas mesmo assim, segurando o calção com uma mão, chutou o pênalti com a mesma finta de sempre, enganando o goleiro brasileiro.

 

A sua carreira na seleção

Estreou na seleção quando ainda não tinha vinte anos, foi em 9 de Fevereiro em Roma, contra a Suíça, terminada com o placar de 4-2 para a Itália, onde ele marcou dois gols. Três meses mais tarde, em 11 de Maio do mesmo ano, Meazza jogava pela quarta vez com a Itália e se fazia conhecer no mundo inteiro, marcando três gols contra a Hungria em Budapeste, com o resultado final de 5-0, a Itália continuava seu caminho que levaria até a conquista final da Copa do Mundo.

A Itália daqueles anos não era acostumada a grandes vitorias, pelo contrario, e aquela partida foi o símbolo da virada. O nome de Meazza entrou logo na casa de todos os italianos, se tornou um herói nacional. Com apenas 19 anos, Meazza se tornava já um dos melhores jogadores europeus.

A sua carreira na seleção foi maravilhosa, guiou a Itália para a conquista da sua primeira Copa do Mundo, disputada na Itália em 1934, marcando quatro gols.

Depois da vitoriosa conquista da Copa Rimet, onde iniciou a jogar como meia, invés de atacante como sempre tinha jogado antes, chegava outra vez terceiro no campeonato, atrás da Juventus que colecionava títulos nos anos '30. A primeira partida jogando na seleção como atual campeão do mundo, foi a memorável "batalha de Highbury", chamada assim porque disputada no estádio de Londres, na casa dos "mestres" ingleses, que naqueles tempos não disputavam a Copa do Mundo, porque se declaravam superiores por serem os "inventores do futebol". A partida iniciou malíssimo para a Itália, que sofria o ataque inglês e logo perdeu o centro campista Monti por se lesionar logo no inicio, mas no segundo tempo foi Meazza a dar esperanças para a Itália, marcando dois gols, que, porém não foram suficientes a evitar uma derrota (3-2) que, embora naquela partida tão dura e difícil, não foi considerado um resultado ruim.

Além das suas grandes partidas disputadas com a seleção, quando até então marcava 27 gols em 30 partidas disputadas, no campeonato continuava a marcar gols sem parar, vencendo como artilheiro seja na temporada de 1935/36 que na de 1937/38 onde também conseguiu ganhar seu segundo campeonato com a Ambrosiana.

Em 1938 se tornava capitão da Seleção para a Copa do Mundo disputada na França, que foi o segundo título mundial conseguido pela Itália, e aquele time campeão, se revelou um dos maiores que existiram até hoje.

O inicio do declino, seu final de carreira

O ano depois foi o ano do declino do grande campeão, a causa de uma grave lesão que o deixou fora de campo por mais de um ano, com o problema que chamaram de "pé gelado", uma má circulação de sangue em um pé.

No Outono de 1940 Meazza volta a jogar futebol,  desta vez vestindo a camisa do Milan, mas já não era o grande jogador de um tempo, a culpa da lesão que teve. Sua carreira na seleção italiana se conclui no ano precedente com 33 gols marcados em 53 partidas jogadas.

Depois de dois anos vestindo a camisa do Milan ele foi jogar na Juventus.

Sucessivamente jogou também com o Varese, no campeonato da guerra em 1943/44, marcando 7 gols em 20 partidas.

Em 1945/46 joga no Atalanta onde seria treinador e jogador ao mesmo tempo.

Conclui sua carreira de jogador vestindo a camisa que mais amou, a da Inter.

Sua vida agitada fora de campo

Fora de campo ele tinha outra vida: mulheres, cassinos, era também um ótimo dançarino de tango, sempre atencioso ao seu aspecto físico com gel nos cabelos e roupas sempre elegantes. Era capaz de ir dormir de madrugada, acordar apos duas horas de sono e marcar gols a qualquer defesa adversária no mesmo dia.

Vittorio Pozzo, técnico da seleção italiana, mesmo sendo um dos treinadores historicamente mais rígorosos de sempre, perdoava e concedia muita liberdade a Meazza, porque sabia muito bem que um jogador e um talento como o dele, nasce a cada dez gerações, e ele teve a sorte de poder contar com Meazza no elenco, que, muito graças a ele, a Itália conseguiu ganhar seus dois primeiros títulos mundiais.

 

Após o final da carreira

Apos encerrar sua carreira tentou ensinar o futebol para as crianças, mas sem conseguir grandes resultados, pois o talento não se ensina, a arte não se transmite, é simplesmente um dom natural. Quando alguém lhe perguntava sobre algum jovem promitente ele respondia: "E' bom, mas é lento...", dizia isto para não dizer que era um perna de pau. Ele nunca falou mal de ninguém. Mas entre tantos jovens que passaram em suas mãos, um deles conseguiu fazer sucesso: Sandro Mazzola.

Foi um técnico medíocre, tentou ficar entre a seleção, acabou até treinando a Inter, o seu time do coração, mas sem conseguir grandes resultados.

Seu triste final...

Morreu em 1979 quando a maioria das pessoas nem se lembravam mais dele, e somente aqueles que viram ele jogar choravam por quanto estavam perdendo e por quanto nunca poderiam esquecer o que ele fez. Seu ultimo período de vida foi triste, solitário, vivia de lembranças, carinhoso e paciente com as crianças que ele procurava ensinar futebol.